Полуостров Афон, Халкидики
Афон (Святая Гора) — третий «палец» полуострова Халкидики. На нем находится святая гора Афон высотой 2033 м над уровнем моря, на которой расположены 20 действующих монастырей, среди которых русский монастырь Св.Пантелеймона. Полуостров горист, покрыт густыми лесами, изрыт бесчисленными скалистыми оврагами.
Афон — единственная в мире православная монашеская республика с тысячелетней историей. Она находится во владении особого православного монашеского объединения. Управление осуществляют сообща представители каждого из 20-ти монастырей.
Для православных всего мира Афон — одно из главных святых мест, которое почитается как земной Удел Богородицы. Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Первый крупный монастырь основан здесь в 963 г. святым Афанасием Афонским, который считается основоположником всего уклада монашеской жизни, принятого на Святой горе.
На Афон допускаются только мужчины любого вероисповедания, которым для посещения необходимо получить специальное разрешение — диамонитирион.
Разрешение для посещения горы Афон необходимо получать в Министерстве Иностранных Дел Греции, в Directorate of Churches по адресу: 2 Zalokosta Str., тел.: 362 6894 в Афинах или в Министерстве Северной Греции, Directorate of Cultural Affairs в Салониках по адресу: Platia Diikitiriou, тел.: (031) 270 092.
Доступ на Афон женщинам строго запрещен. С этим запретом связана легенда. Говорят, что в начале V в. Палакидия, дочь византийского императора Феодосия, возвращаясь из Рима в Константинополь, пожелала поселить Святую Гору и в особенности один из монастырей, построенный на средства ее отца. Как только Плакидия приблизилась ко входу в храм, она услышала голос Богородицы, исходивший от иконы в стенной нише. Голос приказал Плакидии удалиться, если она считает себя добродетельной христианкой и не хочет своим присутствием вводить в искушение монахов. Потрясенная царевна удалилась, а вход с тех пор запрещен для женщин и даже для домашних животных женского пола. По народным поверьям, птицы и те не вьют на Афоне гнезд и не выводят птенцов, подчиняясь воле Богоматери.
Женщины могут приобщиться к Афонской святыне только издалека, совершив плавание вокруг афонского полуострова. Теплоходы отправляются из города Урануполис, ближайшего к Афонскому государству, поселка Певкохори (Кассандра) или из небольшого порта Ормос Панагиас, расположенного в 11 км от Никити (Ситония), и огибают юго-западное побережье полуострова, на расстоянии, которое позволяет рассмотреть монастыри, в том числе русский монастырь Св. Пантелеймона.
Недалеко от границы с Афонской республикой расположен очаровательный курортный городок Урануполис (в переводе с греческого «Небесный город») — связующее звено между Афоном и остальной Грецией.
Расстояние от аэропорта Македония в Салониках до Урануполис 110 км.
Урануполис также является популярным местом летнего отдыха благодаря своим чистейшим пляжам и восхитительным видам на святую гору Афон. В Уранополисе можно найти как отели, так и небольшие экономичные комплексы апартаментов. Многих гостей Афон так покоряет своей красотой и спокойствием, что они приобретают недвижимость в Греции — в Урануполисе, чтобы иметь возможность наслаждаться тихой размеренной жизнью вблизи святого места в собственной квартире в Греции.
В Урануполисе туристы могут найти множество развлечений: пляжный отдых, рыбалка, поездки на маленькие ближайшие островки, отведать свежайшей рыбы в многочисленных прибрежных тавернах с завораживающим видом на гору Афон.
Поселки полуострова Афон
Олимпиада
Поселок Олимпиада расположен в 100 км от аэропорта города Салоники и сочетает в себе греческую аутентичность и прекрасный пляж.
Иериссос
Поселок Иериссос является самым большим поселком на Афоне.
Неа Рода
Деревня Неа Рода расположена недалеко от крупного курортного города Иериссоса. Неа Рода обладает неповторимым очарованием и атмосферой, которая заставляет влюбиться в нее с первого взгляда.